Nejznámější konopný aktivista na severní polokouli vyvolal v polovině loňského prosince pořádný poprask v celé Kanadě svým prohlášením, že porušuje kanadské federální zákony, protože v osmi utajených lokalitách v Montrealu už nějakou dobu prodává konopí. O pár dní později se Emeryho prodejny se značkou „Cannabis Culture“ staly terčem policejní razie a byly uzavřeny, sám vlastník a jeho žena byli zatčeni a obviněni z obchodování s drogami. Následně byli oba propuštěni na kauci a 15. února se mají opět dostavit k soudu. Podívejme se společně na zázemí, ze kterého Mark Emery vzešel, a také na to, čeho se nejen v Montrealu snaží dosáhnout.
Kontroverzní osobnost
Emery sám sebe kdysi začal nazývat „Prince of Pot“, tedy něco jako „Konopný princ“, a pro některé zastánce této přírodní drogy je vyloženě hrdinou. Emeryho obchod Hemp BC se během let stal cílem několika policejních razií a v roce 1998 mu dokonce město Vancouver odebralo licenci.
Současně je ale nutno dodat, že jeho neúprosné tažení proti nespravedlnostem a příkořím páchaným na jeho spoluobčanech mělo v minulosti mnoho forem – od porušování zákazu obchodování o nedělích přes agresivní osočování všech, kdo mu oponují, až po obhajobu práva na prodej pornografie. Úřadům a policistům v rodném městě London v provincii Ontario byl Prince of Pot známý už předtím, než se proslavil bojem proti konopné prohibici. Emery tehdy vlastnil knihkupectví a často protestoval proti čemukoli, s čím z profesního či osobního hlediska nesouhlasil, a to bez ohledu na vynaložené úsilí či riziko, které mu hrozilo. Občanskému aktivismu se v Kanadě věnuje už přes třicet let.
Mezi jeho největší úspěchy patří založení magazínu Cannabis Culture a televizního kanálu Pot TV. O Marcu Emerym bylo také natočeno několik dokumentů. Když byl zatčen, jeho příznivci na jeho podporu pořádali protestní shromáždění v řadě měst.
Tohoto výřečného rebela nejlépe vystihuje citát, který se objevuje v divadelní hře inspirované Emeryho životem. Ta se jmenuje Citizen Marc: The Adventures of Marc Emery a citát zní: „Možná ho milujete a možná ho nenávidíte. Rozhodně ho ale nemůžete ignorovat.“
Knihkupec aktivistou
Marc Emery se narodil v roce 1958 ve městě London v provincii Ontario. Po třicítce se, už jako uznávaný konopný aktivista, přestěhoval do provincie Britská Kolumbie, která leží na západním pobřeží Kanady. V rodném městě již v mládí vlastnil nezávislé knihkupectví City Lights Bookshop. Přestože knihy a časopisy představují méně kontroverzní sortiment než konopí, dařilo se mu již tehdy otevřeně porušovat zákon a proslavit se tím.
Emery vlastnil knihkupectví a často protestoval proti čemukoli, s čím z profesního či osobního hlediska nesouhlasil.
Dokumentarista Christopher Doty, producent zmíněné divadelní hry Citizen Marc, na svých stránkách sestavil seznam milníků v Emeryho životě. Uvádí například Emeryho zmíněnou veřejnou obhajobu prodeje pornografie, úspěšný boj proti dani z provozování živnosti v centru města či iniciování protestů proti pořádání Panamerických her v roce 1991. Emery také například v Londonu zorganizoval dobrovolnický sběr odpadků během stávky dělníků. Jeho boj s legislativou v rodné provincii Ontario však naplno začal v polovině osmdesátých let, kdy se zaměřil na zákony zakazující obchodování o nedělích. V roce 1986 byl obviněn z toho, že měl ve svém knihkupectví sedmý den v týdnu otevřeno, což tehdy bylo protizákonné. Nakonec došlo ke změně legislativy, takže prodejny mohly být otevřeny i o nedělích, maximálně však se třemi zaměstnanci. Emery se ale ani s tímto omezením nesmířil a ve svém knihkupectví schválně zaměstnal větší počet lidí. Jako trest měl buď zaplatit pokutu, nebo jít do vězení. Rozhodl se pro druhou možnost, jak uvádí Christopher Doty v Emeryho životopise.
Konopný aktivismus
V polovině 90. let již žil Emery v Britské Kolumbii, kde bojoval proti restriktivním zákonům zaměřeným proti konopí, a to nejprve na provinční a federální, později dokonce na mezinárodní úrovni. Jeho obchod Hemp BC se během let stal cílem několika policejních razií a Emery pokaždé dostal pokutu v řádu tisíců dolarů. V roce 1998 mu dokonce město Vancouver odebralo licenci.
Někteří konopní aktivisté, kteří dlouhodobě bojují za legalizaci, Emeryho za jeho činnost kritizují.
Emeryho mediální vliv však rostl. Zahájil vysílání televizního kanálu Pot TV s konopnou tématikou, kde se objevovali i tak prominentní hosté, jako třeba tehdejší předseda kanadské Nové demokratické strany (NDP) Jack Layton.
Americkým vězněm
Moment, kdy se Emery z konopného aktivisty změnil na Konopného prince, přišel v roce 2005. Tehdy ho totiž zatkli ve spolupráci s kanadskými kolegy američtí protidrogoví agenti a následně vydali za hranice. Ve Spojených státech byl obviněn z drogové zločinnosti a z praní špinavých peněz (rozuměj prodej konopných semen), načež byl odsouzen k pěti letům vězení se započtením doby strávené ve vazbě.
V roce 2014 byl propuštěn a po návratu domů se znovu naplno vrhl do boje za legalizaci. V průběhu roku 2016 otevřel řadu ilegálních prodejen konopí s logem Cannabis Culture v Britské Kolumbii, kde je lokálními autoritami tolerován. Před pár měsíci ovšem přesunul svou aktivistickou činnost do Montrealu, kde otevřel prvních šest prodejen řetězce Cannabis Culture v celé provincii Québecu, která je na rozdíl od Britské Kolumbie značně konzervativní, proto nepřekvapí, že montrealská policie jej následně zatkla, stejně jako jeho ženu Jodie a několik zaměstnanců. Po zaplacení kauce ve výši 5 000 dolarů byli propuštěni na svobodu, ale Marc má v současnosti v Québecu zakázáno užívat konopí a nesmí komunikovat s nikým, kdo pracuje v prodejnách Cannabis Culture v Montrealu.
Nezdařené otevření obchodů
Ne každému se ale Emeryho metody zamlouvají. I někteří konopní aktivisté, kteří dlouhodobě bojují za legalizaci, Emeryho za jeho činnost kritizují. Jedním z nich je například Marc-Boris St-Maurice, který se už přes dvacet let snaží obyvatelům Montrealu zajistit přístup k léčbě konopím. Strategie Emeryho obchodů Cannabis Culture je podle St-Maurice „donkichotská“ a Emery se chová jako „nezodpovědný kovboj“.
Moment, kdy se Emery z konopného aktivisty změnil na Konopného prince, přišel v roce 2005.
Emeryho žena Jodie postup svého manžela hájí slovy, že protizákonné otevření obchodů Cannabis Culture bylo potřebné a bylo vedeno dobrými úmysly, protože Kanada je v současnosti historicky nejblíže k legalizaci konopí.„Nechceme, aby byli drobní pěstitelé vytlačeni z konopného průmyslu, který především právě oni pomáhali vybudovat,“ prohlásila. Kanadská vláda plánuje legalizovat rekreační užívání konopí na jaře. V současnosti se ale objevují signály, že při prodeji legálního konopí budou zvýhodnění velkoproducenti.
Podle Jodie Emeryové to může znamenat, že lidé jako její manžel, kteří jsou perzekvováni za konopný aktivismus a bez nichž by vláda o legalizaci ani neuvažovala, budou nakonec z tohoto odvětví vyloučeni.
Zdroj: www.cbc.ca