Lidé konzumují konopí již po tisíce let, avšak vědci ohledně „trávy“ stále ještě v mnoha ohledech tápou ve tmě. Díky novému výzkumu nyní máme potenciální odpověď na jednu z neutuchajících záhad: Proč právě jen konopí obsahuje zvláštní chemické sloučeniny zvané kanabinoidy, které člověka ovlivňují tolika různými způsoby?
Dva mušketýři
Hovořím samozřejmě především o THC a CBD, které jsou v naprosté většině odrůd zastoupené v největším množství a které mají na člověka dlouhou řadu zajímavých farmakologických účinků. THC je dobře známé jako hlavní psychoaktivní složka konopí (tj. způsobuje obluzení), zatímco CBD se v poslední době stalo módní přísadou do všeho počínaje nápoji a kosmetikou konče.
Objev naznačující, že konopí obsahuje kanabinoidy díky starodávným virům, je vedlejším produktem výzkumu, jehož výsledkem je vůbec první úplná mapa genomu konopí.
Podle studie uveřejněné v listopadovém čísle vědeckého časopisu Genome Research nebyly v rostlině, kterou dnes nazýváme cannabis, tyto dvě složky obsažené vždy. Studie uvádí, že před miliony let genom konopí podle všeho kolonizovaly pradávné virusy a urychlily evoluční proces, který změnil její DNA a nám přinesl THC a CBD.
„Proteiny pro THC a CBD jsou začleněné v nepřehledné směsi virům podobných genových sekvencí,“ sdělil mi telefonicky Tim Hughes, profesor molekulární genetiky na Torontské univerzitě a spoluautor studie. „Tyto sekvence jsou známé především tím, že umožňují přeskupení chromozomů, a tím mohou být nebezpečné.“ Podle Hughese mohly tyto viry urychlit evoluční proces vedoucí k tomu, že jednoenzymový gen v konopí zmutoval do dvou – THC a CBD. „Je snadné si představit, že v dlouhém časovém rozpětí se uvedený proces v této části chromozomu s těmito dvěma enzymy opakoval zas a znovu,“ prohlásil. Tato změna znamenala, že se dávné konopí začalo dělit na chemicky odlišné typy a lidé si pak vybírali rostliny s kýženými vlastnostmi, například s vysokým obsahem THC, informuje tisková zpráva vydaná ke studii.
Mapa konopného genomu
Těžko se odhaduje, jaké bylo konopí předtím, než mu dávné viry napomohly ve vývoji vlastností, které u něj známe dnes, ale Hughes poznamenává, že jeho nejbližšími příbuznými jsou rostliny jako moruše a chmel, které kanabinoidy vůbec neobsahují. Objev, který naznačuje, že lidé se při kouření konopí uvolní zřejmě díky starodávným virům, je vedlejším produktem výzkumu Hughese a jeho kolegů, jehož výsledkem je vůbec první úplná mapa genomu konopí, která bude kdy akademicky publikována.
Podle Hughese mohly tyto viry urychlit evoluční proces vedoucí k tomu, že jednoenzymový gen v konopí zmutoval do dvou – THC a CBD.
Coloradský start-up Sunrise Genetics sice v únoru odhalil na konferenci mapu genomu konopí, ovšem nevydal potřebnou odbornou studii s tím, že svou práci veřejnosti představí „do jednoho roku“. Hughes se svými spolupracovníky publikoval koncept genomu konopí v roce 2011, ten však nebyl dostatečně podrobný, aby mohl odhalit pozici genů na chromozomu. Tyto mapy jsou nezbytné k tomu, abychom konopí mohli lépe porozumět. Mapa vypracovaná Hughesovým týmem již přinesla i další ovoce, nejen objev možné role virů při tvorbě THC a CBD. Badatelé kolem Hughese totiž oznámili, že také objevili gen zodpovědný za tvorbu dalšího kanabinoidu zvaného CBC.
Co má konopí z toho, že obsahuje THC?
O rostlině, kterou mnoho z nás pravidelně užívá, ale z pohledu vědy je stále velkou neznámou, se toho ještě musíme hodně dozvědět. Podle Hughese je například záhadou, jaký užitek má z THC a CBD rostlina samotná, pokud vycházíme z předpokladu, že tyto složky se vyvinuly dávno předtím, než se na Zemi objevil první člověk. „Že mají na člověka takové účinky, je prostě jen šťastná náhoda,“ řekl Hughes. Díky nové vlně výzkumů umožněných legalizací konopí v Kanadě můžeme v brzké době očekávat další studie, které se podívají na kloub dalším neznámým skutečnostem, které jsou spojené s touto rostlinou. Dříve bylo pro badatele velmi obtížné získat pro výzkum jak konopí, tak i peníze. Dnes se situace pozvolna mění a s ní i naše porozumění konopí.
„Je to rostlina, v níž probíhají různé biochemické procesy. Problém není v tom, že bychom ji nedovedli zkoumat stejně jako jiné rostliny, živočichy a mikroby,“ uvedl Hughes. „Jde o to, že to prostě nebylo možné.“
Zdroj: motherboard.vice.com
